Las centralitas basadas en el protocolo de voz sobre Internet (VoIP) han ganado gran presencia en las empresas gracias a su enorme versatilidad y facilidad para ser instaladas. Las tradicionales centralitas telefónicas físicas, han perdido buena parte de su atractivo y es que las centralitas IP permiten ser adaptadas a cualquier tipo de necesidad. Dentro de este tipo hay que destacar la centralita Asterisk.
¿Qué es y quién creó la centralita Asterisk?
Asterisk es el proyecto de Mark Spencer, quien, en 1999, cuando era estudiante de ingeniería informática en la Universidad de Alabama, fundó una pequeña empresa dedicada a dar soporte técnico a usuarios de Linux. Se dio cuenta que necesitaba una centralita telefónica capaz de atender todas las llamadas, permitir a los usuarios dejar mensajes de voz, redirigir llamadas o dejar en espera a usuarios. En aquel momento, las centralitas telefónicas tradicionales eran prohibitivas y las centralitas eran pocas y poco económicas, comparadas con los costes actuales.
Así que Mark decidió programar desde cero su propia centralita virtual con un PC con sistema operativo Linux y lenguaje C. La potencia del sistema que había desarrollado como estudiante fue tal, que en 2001 su empresa de soporte a usuarios Linux se dedicó exclusivamente al desarrollo de Asterisk, la principal centralita software y de bajo coste del mercado.
Características de Asterisk
Asterisk no es en sí una plataforma física, sino un software que se debe instalar en un ordenador con sistema operativo BSD o GNU/Linux. Este último es el que ofrece mejor soporte, ya que Asterisk ha sido creado especialmente para Linux. Además, este programa es libre y cada usuario puede configurarlo a su medida.
Hay diferentes circunstancias que debes tener en cuenta para decidir si una centralita Asterisk conviene o no a tu empresa.
El precio
El primero es el precio. No es un tema en absoluto menor. El hecho de que vengan respaldadas por un instalador oficial, nos asegura que no tendremos que encargarnos ni de la instalación, ni del mantenimiento ni de los hipotéticos errores. Eso sí, el soporte técnico de Asterisk está garantizado gracias a que dispone de una red de empresas autorizadas, como Avanzada 7, que ofrecen soporte técnico en Asterisk respaldado por Digium.
Paquete de software
La centralita Asterisk, por su parte, es un paquete de software muy potente y grauito. La inversión a realizar para instalar esta centralita en nuestra empresa, será más baja en comparación con las otras centralitas software. Pero la gestión dependerá, en gran medida, de alguien interno en nuestra empresa o del mismo departamento de tecnología. En este caso, una buena formación en el manejo de Asterisk será la clave para el éxito.
Escalabilidad
Uno de los puntos más fuertes de Asterisk es la escalabilidad. Significa que podemos configurar esta centralita para ser usada por un autónomo que tiene una pequeña oficina y sólo requiere dos líneas, como para una gran empresa que requiere 5.000 teléfonos con sus correspondientes servicios de valor añadido. Eso es posible porque el software, que recordemos es gratuito, no sólo incluye paquetes de ampliación tan interesantes como la posibilidad de reproducir un archivo WAV o MP3 como música de espera, buzón de voz por cada una de las líneas habilitadas... o características muy interesantes para nuestra empresa como la integración con nuestro CRM, Google Calendar o Outlook, entre otras.
Integración
Otra ventaja a tener en cuenta de Asterisk sobre otras centralitas software, es que nos permite integrar tanto los habituales teléfonos VoIP, como teléfonos tradicionales.
Asterisk tendrá algún inconveniente, ¿verdad?
Aun así, Asterisk tiene algunos inconvenientes que debes conocer. Uno de los más importantes es que su instalación puede llegar a ser complicada si no se domina. Todo el sistema debe ser adaptado a nuestra empresa, lo que significa que necesitaremos programar cada mejora y cada integración, incluso si la hemos descargado de la web oficial. Por último, es siempre preferible instalarlo sobre Linux ya que ese es el lenguaje para el que se creó. Eso de por sí no es un inconveniente - Linux es un sistema operativo de distribución gratuita y se puede instalar en (casi) cualquier ordenador-- Si es cierto que debemos tener a alguien que conozca el sistema en la profundidad necesaria.
Entonces ¿Asterisk es una buena solución para las comunicaciones de mi empresa?
Sin duda, Asterisk es una solución a tener en cuenta si estamos pensando en crear una centralita software que será de gran utilidad para todo el personal de su empresa. En Avanzada 7 te ofrecemos formación para que puedas capacitar de forma profesional a tu equipo, lo cual te aportará una excelente profesionalidad.
Además, Asterisk destaca no sólo por la compatibilidad con los teléfonos IP más populares del mercado, sino por su escalabilidad y sistema de distribución gratuita, lo consolidan como una de las mejores soluciones.
